Das Internet-Lexikon

Gopher

Gopher war ein 1991 entwickeltes Internetprotokoll zur hierarchischen Verteilung von Dokumenten über einfache Textmenüs und galt kurzzeitig als aussichtsreicher Vorläufer des World Wide Web, bevor es von diesem vollständig verdrängt wurde.

1991————————heute

Legacy · University of Minnesota

Zeitachse

  1. 1991 Entwicklung an der University of Minnesota durch ein Team um Mark McCahill.
  2. 1993 Der Mosaic-Browser erscheint und macht das grafische World Wide Web massentauglich.
  3. 1993 Die University of Minnesota kündigt Lizenzgebühren für bestimmte kommerzielle Nutzungen an, während CERN im selben Jahr das WWW für lizenzfrei nutzbar erklärt.
  4. Mitte der 1990er-Jahre Gopher verliert innerhalb weniger Jahre fast seine gesamte Nutzerbasis an das World Wide Web.

Gopher wurde 1991 an der University of Minnesota von einem Team um Mark McCahill entwickelt und nach dem Maskottchen der Universität benannt. Es ermöglichte den Zugriff auf über das Internet verteilte Dokumente mittels einfacher, hierarchisch aufgebauter Textmenüs.

Bedeutung

Vor der breiten Verfügbarkeit grafischer Webbrowser war Gopher eine der ersten benutzerfreundlichen Möglichkeiten, strukturiert durch im Internet verteilte Informationen zu navigieren - ohne dass Nutzer genaue Serveradressen oder Dateipfade kennen mussten. Mitte der 1990er-Jahre gab es tausende Gopher-Server weltweit, und das Protokoll galt zeitweise als ernstzunehmender Konkurrent zum jungen World Wide Web.

Niedergang

Ein entscheidender Wendepunkt war 1993 die Ankündigung der University of Minnesota, für bestimmte kommerzielle Nutzungen von Gopher-Software Lizenzgebühren zu verlangen - während Tim Berners-Lees World Wide Web am CERN uneingeschränkt frei blieb. Diese Unsicherheit, kombiniert mit den deutlich flexibleren Möglichkeiten von HTML-Hypertext gegenüber starren Gopher-Menüs, beschleunigte den Wechsel von Entwicklern und Institutionen zum Web. Innerhalb weniger Jahre verlor Gopher fast seine gesamte Nutzerbasis an das WWW.

Heute

Status: Legacy Relevanz: Sehr gering - einzelne Gopher-Server werden von Enthusiasten und aus historischem Interesse weiterbetrieben, das Protokoll spielt im heutigen Internet praktisch keine Rolle mehr.

Was hat überlebt?

  • Die Grundidee eines strukturierten, hierarchischen Zugriffs auf verteilte Dokumente, die in Website- und Sitemap-Strukturen weiterlebt
  • Einzelne Gopher-Server, die von Enthusiasten aus historischem Interesse weiterbetrieben werden
  • Der Präzedenzfall, dass Lizenzunsicherheit bei einer Basistechnologie die Verbreitung offener Alternativen begünstigt

Nachfolger: world-wide-web

Historischer Kontext

Diese Geschichte hilft beim Verständnis der folgenden Begriffe: