Router
Ein Router ist ein Netzwerkgerät, das Datenpakete zwischen unterschiedlichen Netzwerken anhand ihrer Zieladresse weiterleitet.
Kurz erklärt
Ein Router verbindet mehrere Netzwerke miteinander und entscheidet für jedes eingehende Datenpaket, über welchen Weg es am besten zu seinem Ziel gelangt. Dazu liest er die Zieladresse eines Pakets und gleicht sie mit einer Routing-Tabelle ab, die angibt, über welche Verbindung ein bestimmter Adressbereich erreichbar ist. Im Heimnetzwerk übernimmt der Router zusätzlich häufig weitere Aufgaben wie WLAN-Bereitstellung und Adressvergabe an Geräte im eigenen Netz.
Beispiel
Ruft ein Nutzer zu Hause eine Website auf, leitet der heimische Router die Anfrage zunächst an den Router des Internetanbieters weiter. Von dort aus wird das Datenpaket über eine Kette weiterer Router im Internet transportiert, bis es den Zielserver erreicht - jeder dieser Router entscheidet dabei eigenständig über den nächsten Schritt der Route.
Warum ist das relevant?
Ohne Router müsste jedes Netzwerk direkt mit jedem anderen Netzwerk physisch verbunden sein - praktisch unmöglich bei Milliarden vernetzter Geräte. Router ermöglichen es stattdessen, dass Daten über eine Kette relativ weniger Zwischenstationen effizient ihr Ziel finden, selbst wenn Sender und Empfänger über viele Netzwerke hinweg getrennt sind.
Häufige Missverständnisse
Ein Router ist nicht dasselbe wie ein Modem, auch wenn beide Geräte im Heimnetzwerk-Kontext oft in einem einzigen Gerät kombiniert werden: Das Modem stellt die physische Verbindung zum Internetanbieter her, der Router verteilt und leitet Daten innerhalb des eigenen Netzwerks sowie zwischen Netzwerken weiter. Auch “kennt” ein einzelner Router nicht die komplette Route zum Ziel - er trifft lediglich eine lokale Entscheidung über den jeweils nächsten Schritt, basierend auf dem, was ihm über benachbarte Netzwerke bekannt ist.